Vaccins contre le Sida

Les principaux travaux de recherche officielle se sont concentrés sur la mise au point d'un vaccin en vue de protéger des personnes non contaminées (séronégatives).

Le principal obstacle rencontré provient du fait qu'il existe plus de 200 souches de virus VIH. Ces souches peuvent être regroupées en une dizaine de familles, contre lesquelles ce vaccin devrait être efficace. Or, hormis le virus de la poliomyélite, on n'a jamais pu mettre au point, pour un virus donné, un vaccin agissant sur plus de trois types différents. L'autre obstacle provient du fait que le VIH a la capacité de pouvoir muter relativement rapidement sa structure génétique ; ce qui explique qu'il puisse échapper à l'action d'un vaccin donné, et de certains traitements (hypervariabilité génétique).

La contamination de trois personnes, chez lesquelles avait été expérimenté l'année dernière ce vaccin, a jeté un doute sur une telle voie de recherche. La prévalence des sujets infectés par le VIH dans certains pays est telle que l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a pourtant décidé de débuter, il y a quelques mois, l'utilisation de ce vaccin sur une large échelle : au Brésil, en Ouganda et en Thaïlande. Cela nous paraît très critiquable, en l'état actuel, en raison du peu d'efficacité de ce vaccin, et surtout du risque vital qu'il pourra faire courir à des personnes saines.

Concernant la recherche d'un vaccin, il serait souhaitable de favoriser plutôt des projets de recherche axés sur des séquences responsables de la virulence du VIH, mais qui seraient constantes génétiquement, et que la priorité soit donnée pour la recherche d'un vaccin qui serait destiné aux personnes séropositives, afin d'éviter l'évolution vers le stade de Sida.